Śp. Kard. Maurice Michael Otunga

6 września 2003 r. zmarł w Nairobi (Kenia) kard. Maurice M. Otunga, emerytowany arcybiskup tego miasta, pierwszy i jedyny kenijski członek kolegium kardynalskiego.

Urodził się 31 stycznia 1923 r. w Chebukwie w zachodniej Kenii. Był synem wodza plemienia Sudi. Został ochrzczony w wieku 12 lat. Do kapłaństwa przygotowywał się w seminarium duchownym w Ggavie (Uganda) a następnie w Rzymie, gdzie 3 października 1950 r. przyjął święcenia kapłańskie. Rok później powrócił do diecezji Kisumu i został wykładowcą teologii w miejscowym seminarium duchownym. 17 listopada 1956 r. Pius XII mianował go biskupem pomocniczym tamtejszej diecezji (tyt. Tacape) — pierwszym afrykańskim biskupem w tym kraju. Sakrę przyjął 25 lutego 1957 r. Trzy lata później został ordynariuszem nowej diecezji Kisii. Jako jeden z nielicznych Afrykanów uczestniczył w Soborze Watykańskim II. 15 listopada 1969 r. Paweł VI mianował go biskupem pomocniczym, a 24 października 1971 r. arcybiskupem Nairobi. 5 marca 1973 r. włączył go do kolegium kardynalskiego. 24 stycznia 1981 r. został pierwszym biskupem polowym w Kenii. W 1994 r. brał czynny udział w pracach Specjalnego Zgromadzenia Synodu Biskupów poświęconego Afryce. Zwracał na nim uwagę na ścisły związek między rozwojem społecznym a ewangelizacją tego kontynentu. W 1997 r. złożył rezygnację z obowiązków ordynariusza Nairobi (21 kwietnia) i biskupa polowego (29 sierpnia).

Kard. Otunga wyróżniał się prostym stylem życia i gorliwością duszpasterską. Głównym celem jego życia było zdobycie Afryki dla Chrystusa. Doprowadził do dynamicznego rozwoju Kościoła w powierzonych mu diecezjach. Po przejściu na emeryturę zamieszkał w przytułku dla ubogich i został kapelanem najbardziej potrzebujących mieszkańców swej archidiecezji.

opr. mg/mg