Francja: były nuncjusz skazany za molestowanie seksualne

Mieszkający obecnie w Rzymie 76-letni hierarcha był nieobecny na rozprawie 10 listopada i ogłoszeniu wyroku 16 grudnia. Swoim ofiarom ma również wypłacić odszkodowanie w łącznej wysokości 13 tys. euro. Poniesie również koszy procesu wynoszące 9 tys. euro. Został także wpisany do francuskiego rejestru przestępców seksualnych.

Podczas rozprawy prokurator domagał się kary 10 miesięcy więzienia w zawieszeniu. Tłumaczył, że same fakty molestowania zostały potwierdzone, należałoby jednak wziąć pod uwagę ekspertyzę medyczną, wskazującą na „upośledzenie rozeznania” u oskarżonego, związane z „zaburzeniami funkcji poznawczych”. Z kolei adwokatka włoskiego arcybiskupa wskazywała, że jej klient nie zaprzecza faktom, natomiast wyjaśnia, że „nie miał zamiarów seksualnych” wobec oskarżonych.

Na początku 2019 r. nuncjusz został oskarżony o obmacywanie młodych mężczyzn w Paryżu. Młody pracownik paryskiego merostwa, odpowiedzialny za kontakty międzynarodowe Mathieu de la Souchère ujawnił, że 17 stycznia podczas tradycyjnej ceremonii składania życzeń noworocznych z udziałem korpusu dyplomatycznego w ratuszu abp Ventura „kilkakrotnie, w tym raz przy świadkach”, obmacywał go „bardzo natarczywie”, komplementując, że jest „pięknym chłopcem”. Paryska prokuratura wszczęła śledztwo. Podobne oskarżenia zgłosiło później jeszcze trzech kolejnych mężczyzn, w tym jeden seminarzysta. Piąty poszkodowany nie zdecydował się na wniesienie oskarżenia.

W kwietniu, pomimo immunitetu dyplomatycznego, abp Ventura zgodził się być przesłuchanym przez policję. Z kolei 22 i 23 maja został skonfrontowany z czterema mężczyznami, którzy oskarżają go o obmacywanie. Papieski dyplomata zdecydowanie zaprzeczył wszystkim stawianym mu zarzutom. Do konfrontacji doszło w lokalu policji na życzenie nuncjusza, który uważa, że „oskarżenia są spiskiem” przeciwko niemu.

8 lipca 2019 r. hierarcha został pozbawiony immunitetu dyplomatycznego przez Stolicę Apostolską. Komentując tę bezprecedensową decyzję ówczesny dyrektor ad interim Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej Alessandro Gisotti wyjaśnił, że potwierdza ona wyrażaną od początku przez samego nuncjusza wolę pełnej współpracy z francuskim wymiarem sprawiedliwości. Dodał, że z podjęciem decyzji (na mocy Konwencji Wiedeńskiej z 1961 r. o stosunkach dyplomatycznych i w związku z procedurą karną dotyczącą nuncjusza) czekano do ogłoszenia „wniosków ze wstępnej fazy procedury, w której abp Ventura dobrowolnie uczestniczył”. Po utracie immunitetu dyplomatycznego, abp Ventura mógł być sądzony zgodnie z francuskim prawem.