Ingres abp. Richarda Motha w Westminsterze. Wzywa Kościół do odwagi, nadziei i „rozpalania daru Bożego”

Nawiązując do słów św. Pawła skierowanych do Tymoteusza, arcybiskup zaznaczył, że powołanie Boże nie oznacza dążenia do władzy czy panowania, lecz życie oparte na opanowaniu siebie pod kierunkiem Ducha Świętego oraz na miłości odzwierciedlającej ofiarę Chrystusa. Wspomniał również, że ten sam fragment Pisma Świętego słyszał w 1976 roku podczas konsekracji biskupiej swojego poprzednika, kard. Basila Hume’a.

Nowy metropolita, który w latach 2009-2015 był biskupem wojskowym, a następnie prze dziesięć lat kierował diecezją Arundel i Brighton znany jest m.in. z zaangażowania w duszpasterstwo więzienne, kwestie sprawiedliwości oraz obrony życia, a także z kompetencji w dziedzinie prawa kanonicznego.

W homilii arcybiskup odwołał się do ewangelicznego obrazu Chrystusa posyłającego 72 uczniów, zachęcając katolików do wyjścia w „świat naszych czasów” z przesłaniem pokoju. Podkreślił, że ewangelizacja dotyczy także „wielkich kwestii naszych czasów”: dążenia do pokoju, obrony godności ludzkiej i prawa do życia na każdym etapie, troski o osoby bezbronne, uchodźców i ubogich oraz ochrony „wspólnego domu”.

Cytując przemówienie papieża Benedykt XVI z 2010 roku w Westminster Hall, przypomniał, że wiara i rozum „potrzebują się nawzajem” i powinny prowadzić dialog dla dobra cywilizacji, a religia nie jest problemem, lecz istotnym elementem tej debaty.

Z okazji święta świętych Cyryl i Metody arcybiskup podkreślił, że ewangelizacja wypływa z Eucharystii i modlitwy, a jej owoców nie należy mierzyć według własnych harmonogramów. Wspomniał także o „cichym odrodzeniu” wiary i wyraził nadzieję na jego pogłębienie.

Jednocześnie przyznał, że misja Kościoła bywa osłabiana przez ludzkie porażki – szczególnie wobec osób bezbronnych – co czyni jeszcze pilniejszym wezwanie do pokory, samokontroli i odważnego świadectwa.

Uroczystość inauguracji rozpoczęła się od otwarcia Wielkich Zachodnich Drzwi katedry i modlitwy arcybiskupa na progu świątyni. Po odczytaniu listu apostolskiego papieża Leona XIV jego poprzednik, kard. Vincent Nichols wręczył mu pastorał jako symbol urzędu. Wśród gości obecni byli przedstawiciele władz i wspólnot chrześcijańskich, w tym anglikańska arcybiskup Canterbury Sarah Mullally, która wyraziła nadzieję na pogłębianie współpracy ekumenicznej.

Na zakończenie nuncjusz apostolski w Wielkiej Brytanii, Miguel Maury Buendía, przekazał słowa papieża i – nawiązując do przypadających tego dnia Walentynek – modlił się, aby miłość towarzyszyła całej posłudze nowego arcybiskupa w Westminsterze.

Wcześniej arcybiskup Moth zapowiadał, że jego priorytetem będzie słuchanie wiernych oraz zakorzenienie całego życia archidiecezji w modlitwie i Eucharystii, przy jednoczesnym odważnym głoszeniu Ewangelii we współczesnym świecie.

Archidiecezja westminsterska jest uważana za „pierwszą wśród równych" w grupie angielskich i walijskich diecezji katolickich. Jej arcybiskup metropolita zwyczajowo pełni również funkcje przewodniczącego Konferencji Episkopatu Anglii i Walli. Powstała w 1622 jako wikariat apostolski Anglii. 30 stycznia 1688 zmieniła nazwę na wikariat apostolski dystryktu londyńskiego. 29 września 1850, po reformie administracyjnej Kościoła katolickiego w Wielkiej Brytanii, została podniesiona do rangi archidiecezji. Obecne granice uzyskała 20 lipca 1917. Jest jedną z trzech katolickich diecezji w granicach Londynu.

Arcybiskup Charles Phillip Richard Moth urodził się 8 lipca 1958 r. w Chingola (Zambia). Uczęszczał do szkół katolickich w hrabstwie Kent. Przygotowywał się do kapłaństwa w Wyższym Seminarium Duchownym św. Jana w Wonersh w hrabstwie Surrey oraz na Université Saint-Paul w Ottawie, gdzie uzyskał licencjat z prawa kanonicznego. Święcenia kapłańskie przyjął 3 lipca 1982 r. dla archidiecezji Southwark.

Pełnił następujące funkcje: wikariusz parafialny; sędzia Sądu Metropolitalnego Pierwszej Instancji w Southwark; kapelan Korpusu Medycznego Armii w Kennington; sekretarz arcybiskupa; mistrz celebracji liturgicznych; dyrektor Biura Powołań i wicekanclerz; przewodniczący Sądu Metropolitalnego Drugiej Instancji w Southwark.

W 2001 r. został mianowany wikariuszem generalnym archidiecezji Southwark i prałatem honorowym; w 2003 r. administratorem parafii Krzyża Świętego  w Plumsteas; w 2006 r. administratorem parafii św. Józefa i Najświętszej Maryi Panny w Cray.

25 lipca 2009 r. został mianowany biskupem polowym Wielkiej Brytanii, a 29 września tego samego roku otrzymał święcenia biskupie. 21 marca 2015 r. został przeniesiony do diecezji Arundel i Brighton. 19 grudnia 2025 papież Leon XIV mianował go arcybiskupem metropolitą Westminsteru.

Źródło: KAI