Papież postanowił zwrócić do Aten jeden z zabytków starożytnej Grecji, przechowywany dotąd w Muzeach Watykańskich. Chodzi tu o trzy fragmenty dekoracji Partenonu, czyli świątyni Ateny na Akropolu. Franciszek przekazał je prawosławnemu arcybiskupowi Aten i całej Grecji Hieronimowi II „jako konkretny znak szczerego pragnienia kontynuowania ekumenicznej drogi dawania świadectwa Prawdzie” – czytamy w watykańskim komunikacie prasowym.
Jak podają Muzea Watykańskie, aparat figuratywny świątyni wzniesionej na ateńskim Akropolu na polecenie Peryklesa zawdzięczamy twórczemu geniuszowi rzeźbiarza Fidiasza. Głowa konia pochodzi z zachodniego frontonu budowli, gdzie przedstawiony został spór Ateny z Posejdonem o panowanie nad Attyką; we fragmencie zidentyfikowano jednego z koni w kwadrydze bogini. W płaskorzeźbie z głową dziecka rozpoznano natomiast postać obecną we fryzie okalającym celę świątyni: nosiciela bułek, które ofiarowywano podczas procesji panatenajskiej ku czci Ateny. Trzeci fragment to głowa mężczyzny. Przypisano ją do jednej z metop po południowej stronie budynku, gdzie przedstawiona została walka centaurów z Lapitami.