Papież jako bestia z Apokalipsy. Antykatolickie materiały przy okazji modlitewnego święta w USA

Papiestwo chce połączyć państwo amerykańskie z Kościołem, żeby wpłynąć na wszystkie narody świata – tego dowiedzieli się ludzie idący na imprezę „Rededicate 250”, czyli „Ponowne poświęcenie 250” zorganizowaną w Waszyngtonie z okazji rocznicy powstania Stanów Zjednoczonych.

Masakra w Louisville w 1855 r. na ilustracji z gazety współczesnej wydarzeniu AUTOR / CC 1.0

250-lecie ogłoszenia Deklaracji Niepodległości Stanów Zjednoczonych przypada 4 lipca 2026 r. Z okazji zbliżającej się rocznicy tysiące ludzi, w tym wielu katolików, przybyło 17 maja do National Mall Waszyngtonie na wydarzenie „Rededicate 250: A National Jubilee Of Prayer, Praise & Thanksgiving” („Ponowne Poświęcenie 250: Narodowy Jubileusz Modlitwy, Uwielbienia i Dziękczynienia”). Jak pisze katolicka publicystka Emma Cieslik z National Catholic Reporter, spotkanie okazało się dla niektórych okazją do rozpowszechniania antykatolickich treści.

Od początku istnienia USA

Emma Cieslik tak opisuje te swoje wrażenia: „Uczestniczyłam w tym wydarzeniu jako katolicka historyczka życia publicznego, ciekawa materiałów rozdawanych uczestnikom, organizatorom i aktywistom. Jednak materiały, które otrzymałam ja i inni uczestnicy, ujawniły głęboko zakorzenione napięcia między katolikami a protestantami podczas wydarzenia poświęconego chrześcijańskiej jedności, na którym występowali również katoliccy mówcy. Dostrzegłam echo tych samych antykatolickich teorii spiskowych, które istnieją od samych początków Stanów Zjednoczonych i które wpływały na kształt amerykańskiego chrześcijaństwa”.

Antykatolickie teorie

Jak wszyscy wychodzący ze stacji metra Smithsonian, Cieslik dostała torbę z nadrukowanym logo „Religious Freedom 250”, rozdawaną przez Amazing Facts International – wielomilionową organizację religijną prowadzoną przez pastora Douga Batchelora. Materiały nie były oficjalną częścią przedsięwzięcia, ale ich autorzy wyraźnie nawiązywali do estetyki „Ponownego Zawierzenia”.

W środku znajdowała się książka Ellen Gould White „The Fall and Rise of Jerusalem: The Great Controversy Between Good and Evil” („Upadek i powstanie Jerozolimy. Wielki spór między dobrem a złem”), a także magazyn zatytułowany „Religious Freedom and America in Bible Prophecy: The Future of Earth’s Last Superpower Revealed” („Wolność religijna i Ameryka w proroctwie biblijnym: ujawniona przyszłość ostatniego supermocarstwa świata”), wydany przez Amazing Facts. Chociaż organizacja nie była oficjalnie związana z wydarzeniem, torba i jej zawartość bardzo przypominały identyfikację wizualną Rededicate 250, a były to jedyne materiały, jakie otrzymałam podczas poruszania się po wydarzeniu.

Ellen White jest dobrze znana ze swoich antykatolickich poglądów. W książce „The Great Controversy” twierdzi, że Kościół katolicki błędnie interpretuje drugie i czwarte przykazanie, przy czym nie jest to jedynie spór teologiczny, ale – jak zaznacza Cieslik – „ważne źródło antykatolickich teorii spiskowych”.

Ciemne wieki

„Jednak to, co znalazłam wewnątrz magazynu, było jeszcze bardziej niepokojące i konfrontacyjne” – pisze dalej katolicka publicystka. W artykułach twierdzących, że „obraz pierwszej bestii [przepowiedzianej w Apokalipsie] będzie przedstawieniem papiestwa”, magazyn argumentował, że sam katolicyzm stanowi największe zagrożenie dla wolności religijnej w Stanach Zjednoczonych.

Autorzy sugerują, że USA mogą stworzyć rząd kościelno-państwowy, porzucając swoje dotychczasowe zasady.

„Czyniąc to, na wzór papiestwa u szczytu jego władzy w czasach ciemnych wieków, USA zaczną ustawowo narzucać praktyki religijne zgodne z papiestwem. Następnie wpłyną na wszystkie narody świata, aby poszły za ich przykładem”

– przekonywali publicyści „Wolności religijnej”.

Magazyn przekonywał też, że papieski tytuł „Vicarius Filii Dei” oznacza liczbę 666, którą oznaczona była w Apokalipsie bestia. Cieslik podkreśla, że powiela antykatolickie teorie spiskowe mające długą historię w Ameryce. W przeszłości rozpowszechniała je partia Know-Nothing, która zaczerpnęła swoje zasady z lóż masońskich, a jej członkowie przechodzili inicjację oraz zaprzysiężenia i mieli różne stopnie wtajemniczenia. Kiedy pytano ich o cele, odpowiadali „nic nie wiem”. Uprzedzenia dały o sobie znać podczas masakry niemieckich katolików w Louisville w 1855 r. W sprowokowanych wówczas przez Know-Nothing zamieszkach zginęły na pewno 22, a być może ponad 100 osób. Cieslki przypomina też o agresji Ku Klux Klanu wobec katolików i teoriach spiskowych dotyczących lojalności amerykańskich katolików wobec państwa.

Część szerszego obrazu

Jak zaznacza Cieslik Antykatolicka retoryka tych materiałów pozostawała w dziwnym kontraście z obecnością prominentnych katolików przemawiających podczas wydarzenia, takich jak JD Vance i Marco Rubio, a także katolickich duchownych, biskupa Roberta Barrona i kardynała Timothy’ego Dolana. Sam bp Barron prawdopodobnie nawiązywał do tradycyjnego amerykańskiego antykatolicyzmu podczas swojego głównego przemówienia, gdy powiedział: „Mogę dziś stać na National Mall zarówno jako dumny katolicki biskup, jak i dumny obywatel amerykański i powiedzieć: «Boże, błogosław Stanom Zjednoczonym Ameryki»”. Wśród głównych mówców znaleźli się jednak Robert Jeffress, który określał katolicyzm jako „pogańską religię przypominającą pogaństwo”, a także Eric Metaxas i Jack Graham, którzy oskarżali papieża Leona XIV odpowiednio o „pobożne brednie” i o to, że „nie czytał Biblii”.

„Rededicate 250” odbyło się zaledwie kilka tygodni po tym, jak prezydent otwarcie zaatakował Leona XIV za sprzeciw papieża wobec wojny z Iranem, oraz dwa miesiace po tym, jak Doug Wilson – ewangelikalny pastor, którego sekretarz obrony Pete Hegseth zaprosił do prowadzenia nabożeństw modlitewnych w Pentagonie – stwierdził, że procesje maryjne nie byłyby dozwolone w „idealnej Ameryce”, ponieważ są „publicznym przejawem bałwochwalstwa”.

W zakończeniu, katolicka publicystka pisze:

„Choć skrajne materiały Amazing Facts International mogą wydawać się odosobnionymi, być może marginalnymi przykładami współczesnego antykatolicyzmu, stanowią część szerszego obrazu. Rededicate 250 było naznaczone tym samym podziałem, który dręczy amerykańskich chrześcijan od początków państwa i który dziś podważa już i tak kruchą koalicję MAGA łączącą katolików i protestantów”.