Kard. Joachim Meisner

Urodził się 25 grudnia 1933 r. we Wrocławiu, w ówczesnych Niemczech. W 1945 r., pod koniec II wojny światowej, został wraz z rodziną wysiedlony ze Śląska. Zamieszkał w Körner koło Mühlhausen w Turyngii (NRD). W Magdeburgu ukończył średnią szkołę handlową i bankowość. W 1951 r. wstąpił tam do seminarium dla późnych powołań, a w 1962 r. ukończył wyższe seminarium w Erfurcie. 22 grudnia tego samego roku otrzymał święcenia kapłańskie. Pełnił posługę w parafiach w Heilbad Heiligenstadt i Erfurcie. Był m.in. asystentem kościelnym diecezjalnego Caritasu (później dyrektorem) i różnych organizacji kościelnych w NRD. W 1969 r. ukończył Papieski Uniwersytet Gregoriański w Rzymie. 17 marca 1975 r. Paweł VI mianował go biskupem pomocniczym (tyt. Vina) w administraturze apostolskiej Erfurt-Meiningen; sakrę przyjął 17 maja. Z nominacji Jana Pawła II 22 kwietnia 1980 r. został ordynariuszem diecezji berlińskiej — obejmującej zarówno zachodnią, jak i wschodnią część podzielonego miasta — a jego stałą siedzibą biskupią był Berlin Wschodni. 2 lutego 1983 r. tenże papież wyniósł go do godności kardynalskiej i przydzielił mu rzymską bazylikę tytularną św. Pudencjany. W latach 1982- -1989 był przewodniczącym Berlińskiej Konferencji Episkopatu. 20 grudnia 1988 r. został mianowany arcybiskupem metropolitą Kolonii; urząd ten sprawował do 28 lutego 2014 r. Był członkiem Kongregacji — ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów, ds. Biskupów, ds. Duchowieństwa, Papieskiej Rady ds.Tekstów Prawnych, Prefektury Spraw Ekonomicznych Stolicy Apostolskiej oraz Rady Kardynałów ds. Studium Problemów Organizacyjnych i Ekonomicznych Stolicy Apostolskiej. W Polsce — z którą łączyły go szczególne więzy — Papieski Wydział Teologiczny we Wrocławiu (w 1996 r.) i Katolicki Uniwersytet Lubelski (w 2005r.) nadały mu tytuły doktora honoris causa. W 2012 r. został odznaczony Krzyżem Wielkim Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej.

Kard. Meisner zasłużył się w dziedzinie ekumenizmu, obrony życia i praw człowieka. Wielokrotnie popadał w konflikty z władzami komunistycznym NRD. Zmarł 5 lipca 2017 r. w Bad Füssing w Dolnej Bawarii.

opr. mg/mg