Najwcześniejsza Wigilia Paschalna na świecie sprawowana jest w miejscu Zmartwychwstania!

Kardynał wezwał wiernych, aby nie dali się „uwięzić w małych horyzontach na »zawsze«, ale prosili »aby nasze serca znów wibrowały życiem, zaufaniem, darem i miłością«.

Kard. Pizzaballa porównał reakcje na dzisiejsze kryzysy do kobiet z Ewangelii, które „szukają Jezusa tam, gdzie Go nie ma”, czyli w grobie. „Ci, którzy pozostają pełni strachu i uwięzieni w bólu i przemocy, nie są w stanie spojrzeć poza horyzont”, powiedział kardynał. Przestrzegł przed ciągłym poleganiem „na decyzjach polityki, społeczeństwa, a nawet życia religijnego”, które „za każdym razem potwierdzają nam swoją pustkę”.

W Bazylice Grobu Pańskiego katolicka Wigilia Paschalna odprawiana jest wcześnie rano w sobotę. Tak wczesna pora obchodów związana jest z obowiązującym od 1852 r. w bazylice Grobu Pańskiego „status quo", które reguluje korzystanie ze świętych dla chrześcijan miejsc w Ziemi Świętej. Świątynią opiekuje się sześć Kościołów chrześcijańskich, wśród nich katolicy. Stąd liturgia w Jerozolimie jest odprawiana jako pierwsza na świecie.

Pomimo różnych obliczeń kalendarzowych, chrześcijanie wszystkich wyznań obchodzą w tym roku Wielkanoc razem. Po katolickiej Wigilii Paschalnej w południe w Wielką Sobotę ma miejsce licząca ponad 1200 lat „Liturgia Świętego Ognia”, która jest uważana za najważniejszy element prawosławnych obchodów Wielkanocy. Zgodnie z prawosławną tradycją, płomień jest cudownie zapalany w kaplicy, która jest honorowana jako grób Chrystusa. Ogień jest następnie przekazywany wiernym w  świątyni i na ulicach jerozolimskiego Starego Miasta oraz przewożony specjalnymi samolotami do wielu krajów o większości prawosławnej.

Tymczasem katoliccy pielgrzymi skarżyli się na utrudnienia ze strony izraelskiej policji przy wejściach na uroczystość Wigilii Paschalnej w Bazylice Grobu Pańskiego. Siły bezpieczeństwa zamknęły Stare Miasto w Jerozolimie we wczesnych godzinach porannych, aby regulować przepływ uczestników uroczystości prawosławnych. Według policji, tylko 2750 wiernych może tym razem uczestniczyć w uroczystościach w Bazylice Grobu Pańskiego. Kolejne 4200 osób będzie mogło śledzić uroczystości w bezpośrednim sąsiedztwie Bazyliki Grobu Pańskiego i na dachach.

Zbudowana w czasach Konstantyna Bazylika Grobu Pańskiego została poświęcona w 336 roku. Po zniszczeniach w wiekach VII, XI i XIX kolejno ją odbudowywano i przebudowywano, w związku z czym obecnie jest to mieszanina kościołów, kaplic i dobudówek, upamiętniających różne wydarzenia biblijne. Miejsce to stanowi obecnie wspólną własność sześciu Kościołów chrześcijańskich. Trzy z nich: franciszkanie (od 1333 r. jako katolicy), prawosławni Grecy (od 1757) i Ormianie, są współwłaścicielami głównych części Bazyliki, a ponadto mają tam własne pomieszczenia i kaplice. Na Kalwarii (Golgocie), miejscu ukrzyżowania Jezusa, są dwie kaplice: łacinników (franciszkanów) i Greków (prawosławnych). Kaplicą Grobu Świętego opiekują się katolicy, Grecy i Ormianie. Koptowie mają dwa pomieszczenia przy Bazylice i własną kapliczkę za Kaplicą Grobu Świętego. Najmniej uprawnień do korzystania z bazyliki mają wspólnoty syryjsko-jakobicka i etiopska.

Postanowienia w tej sprawie, tzw. „status quo”, obowiązują od 1852 r., ponieważ w przeszłości dochodziło do ciągłych konfliktów między wyznaniami na temat zarówno wystroju, jak i korzystania ze świątyni przez poszczególne wyznania.

Źródło: KAI