Śp. kard. Miroslav Vlk

Urodził się 17 maja 1932 r. w Lišnicach-Sepekovie w diecezji Czeskie Budziejowice. Po ukończeniu liceum w Czeskich Budziejowicach pracował krótko w fabryce samochodów, następnie odbył służbę wojskową w Karlowych Warach. Od młodości pasjonował się językiem esperanto. W 1960 r. ukończył Wydział Filologiczny Uniwersytetu Karola w Pradze. W latach 1964-1968 studiował na Wydziale Teologicznym Świętych Cyryla i Metodego w Litomierzycach, który de facto pozostawał wówczas pod nadzorem państwa. Święcenia kapłańskie otrzymał 23 czerwca 1968 r., w okresie «praskiej wiosny». W 1971 r. rozpoczęły się wobec niego prześladowania władz komunistycznych; w tym okresie pełnił posługę duszpasterską w odległych górskich parafiach. Od października 1978 r. do grudnia 1988 r. władze państwowe zakazały mu pełnienia funkcji kapłańskich. Przebywał wówczas w Pradze i utrzymywał się z prac dorywczych, m.in. mył okna w sklepach (1978-1986), był archiwistą w banku (1986-1988). Posługę duszpasterską pełnił potajemnie. Spowiadał na ulicach, w samochodach, a nawet w poczekalniach sądów. Msze św. odprawiał w domach wiernych. Został także członkiem pierwszej wspólnoty Ruchu Focolari w Pradze. 1 stycznia 1989 r. władze komunistyczne zezwoliły mu na pełnienie urzędu kapłańskiego na okres rocznej próby. Był wówczas proboszczem w różnych miejscowościach. Jednakże obowiązki duszpasterskie mógł oficjalnie podjąć dopiero pod koniec grudnia tegoż roku, czyli po «aksamitnej rewolucji» i upadku komunizmu. 14 lutego 1990 r. z nominacji Jana Pawła II został ordynariuszem diecezji Czeskie Budziejowice; sakrę biskupią przyjął 31 marca. 27 marca 1991 r. został arcybiskupem metropolitą Pragi. Był przewodniczącym Konferencji Episkopatu Czech (1993-2000) i Rady Konferencji Episkopatów Europy (1993-2001), a od 1994 r. — członkiem Kongregacji dla Kościołów Wschodnich i Papieskiej Rady ds. Środków Społecznego Przekazu. 26 listopada 1994 r. Jan Paweł II wyniósł go do godności kardynalskiej i przydzielił mu rzymską bazylikę tytularną Świętego Krzyża Jerozolimskiego. 13 lutego 2010 r. złożył rezygnację z urzędu metropolity Pragi. Kard. Vlk otrzymał ważne odznaczenia państwowe w USA i Niemczech. Był szczególnie związany z Polską. W 2002 r. Uniwersytet Opolski nadał mu tytuł doktora honoris causa. Zmarł 18 marca 2017 r. w Pradze.