Kard. Sigitas Tamkevičius SI

Kard. Sigitas Tamkevičius SI (kościół tytularny św. Anieli Merici), arcybiskup senior Kowna, ur. 7 listopada 1938 r. w Gudonys w diecezji wyłkowyskiej (Litwa). W 1962 r. ukończył seminarium w Kownie; święcenia kapłańskie otrzymał 18 kwietnia tego samego roku. Przez następne lata pracował jako wikariusz w różnych parafiach. W 1968 r. wstąpił do Towarzystwa Jezusowego — w okresie, kiedy zakon ten był nielegalny według prawa sowieckiego. Za protest przeciwko dyskryminującym ograniczeniom reżimu w stosunku do seminarium w Kownie władze sowieckie zabroniły mu sprawowania posługi kapłańskiej; przez rok pracował w fabryce. W 1972 r., gdy był wikariuszem w Simnie, rozpoczął wydawanie «Kroniki Kościoła Katolickiego na Litwie», ujawniającej Zachodowi fakty dyskryminacji religijnej; kierował jej wydawaniem przez 11 lat, do chwili jego aresztowania w 1983 r. W 1975 r. został proboszczem w Kirybatach. W 1978 r. wraz z czterema kapłanami założył Katolicki Komitet Obrony Praw Wierzących. Oskarżony o propagandę i agitację antysowiecką, został skazany na dziesięć lat więzienia i zesłanie. Karę odbywał w obozach pracy w Permie i w Mordowii. Zesłany na Syberię w 1988 r., został uwolniony po przełomie w polityce sowieckiej — pieriestrojce. W 1989 r. został kierownikiem duchowym seminarium w Kownie, a w następnym roku jego rektorem. 8 maja 1991 r. Jan Paweł II mianował go biskupem pomocniczym w Kownie (tyt. Turuda); sakrę otrzymał 19 maja tego roku. Na motto wybrał słowa z Psalmu 26: Dominus illuminatio mea — Pan moją światłością. 4 maja 1996 r. został podniesiony do godności arcybiskupa metropolity Kowna. Był przewodniczącym Konferencji Episkopatu Litwy (1999-2002, 2005-2008 i 2008-2014) i jej wiceprzewodniczącym (2002-2005). 11 czerwca 2015 r. złożył rezygnację z rządów pasterskich archidiecezji ze względu na wiek.

opr. mg/mg