Tour de Pologne: Kwiatkowski i Majka po raz pierwszy razem na starcie

Od 2012 roku kibice dopingowali na przemian albo Kwiatkowskiego, albo Majkę. Wyjątkiem był ubiegły rok, gdy w przeddzień rozpoczęcia rywalizacji w Kielcach nadeszła wiadomość o wycofaniu się Kwiatkowskiego z przyczyn zdrowotnych i ostatecznie żaden z nich nie startował.

„Kwiato” uczestniczył w TdP pięć razy. Trzykrotnie stanął na podium – na najwyższym stopniu w 2018 roku, był drugi w swoim debiucie w 2012 i trzeci w 2021. Nie udały mu się tylko wyścigi w latach 2015-16. Majka jechał sześciokrotnie i ma na koncie zwycięstwo w 2014 oraz drugie miejsce w 2017 roku. W 2013 i 2020 zajął czwartą pozycję.

Obaj byli wyróżniającymi się zawodnikami swoich drużyn w zakończonym w niedzielę Tour de France. Kwiatkowski (Ineos Grenadiers) wygrał 13. etap z metą na Grand Colombier, a Majka, mimo że nie koncentrował się na indywidualnym wyniku, wspierając na górskich odcinkach lidera UAE Team Emirates – Słoweńca Tadeja Pogacara, to i tak zajął w klasyfikacji generalnej najwyższe w karierze 14. miejsce.

Tuż po zakończeniu Tour de Pologne Kwiatkowskiego czeka jeszcze jeden ważny start - 6 sierpnia w Glasgow w wyścigu elity o mistrzostwo świata, w którym będzie jedynym kolarzem w biało-czerwonej koszulce.

Oprócz Kwiatkowskiego i Majki w 80. Tour de Pologne zobaczymy trzech byłych zwycięzców: Belga Tima Wellensa (2016), reprezentującego Francję Pavla Sivakova (2019) oraz Portugalczyka Joao Almeidę (2021). Na liście startowej nie brakuje wielu znanych zawodników, jak Słoweniec Matej Mohoric, Brytyjczyk Geraint Thomas, Kolumbijczyk Sergio Higuita czy mistrz świata w jeździe indywidualnej na czas Norweg Tobias Foss. Ale – jak często podkreśla dyrektor wyścigu Czesław Lang – TdP odkrywa nowe gwiazdy, które później wdzierają się na kolarskie szczyty.

W stawce ponad 160 zawodników z 24 drużyn będzie 16 Polaków. Oprócz Kwiatkowskiego i Majki – Cesare Benedetti (Bora-hansgrohe), Kamil Gradek (Bahrain Victorious), Łukasz Owsian (Arkea-Samsic), Stanisław Aniołkowski, Alan Banaszek (obaj Human Powered Health), Kamil Małecki, Szymon Sajnok (obaj Q36.5) oraz reprezentacja Polski w składzie: Jakub Kaczmarek, Marcin Budziński, Patryk Stosz, Norbert Banaszek, Piotr Brożyna, Maciej Paterski i Bartłomiej Proć.

Miastami goszczącymi mety etapów będą: Poznań, Karpacz, Duszniki-Zdrój, Opole, Bielsko-Biała, Katowice i Kraków. Po wieloletniej przerwie kolarze znów będą się ścigać w zachodniej Polsce, a trzy ostatnie odcinki są w pewnym stopniu znane z poprzednich edycji Tour de Pologne.

Królewskim, czyli najtrudniejszym etapem ma być trzeci, z metą w Dusznikach-Zdroju, prowadzący z Wałbrzycha przez przełęcze Walim i Jugowską, przez Srebrną Górę i Zieleniec. „To perełka, szukałem takiej trasy od dłuższego czasu” – mówił Lang przy okazji prezentacji trasy.

Wyścig powinien się rozstrzygnąć na szóstym etapie, jeździe indywidualnej na czas w Katowicach, gdzie kolarze rywalizowali po raz ostatni w 2021 roku. Koszulkę lidera obronił wtedy Almeida, który następnego dnia świętował zwycięstwo w całym wyścigu w Krakowie.

Ostatnim akordem rywalizacji będzie etap z Zabrza do Krakowa i finisz, prawdopodobnie dużego peletonu, na Błoniach.

W tym roku Tour de Pologne obchodzi potrójny jubileusz: będzie to 80. edycja, mija 95 lat od pierwszego wyścigu oraz 30 lat od objęcia przez Langa funkcji dyrektora.

Trasa 80. Tour de Pologne:

• 29.07, 1. etap, Poznań - Poznań (183,7 km)
• 30.07, 2. etap, Leszno - Karpacz (202,9 km)
• 31.07, 3. etap, Wałbrzych - Duszniki-Zdrój (163,3 km)
•  1.08, 4. etap, Strzelin - Opole (198,6 km)
•  2.08, 5. etap, Pszczyna - Bielsko-Biała (198,8 km)
•  3.08, 6. etap, Katowice - Katowice (jazda ind. na czas, 16,6 km)
•  4.08, 7. etap, Zabrze - Kraków (166,6 km)

(PAP)