Najstarsza polska parafia w Anglii świętuje 90-lecie

Uroczystej Mszy św. w tym kościele przewodniczył 27 września arcybiskup Wiktor Skworc. Metropolita katowicki powiedział: „Życzę wam, abyście myśląc o przyszłości tworzyli parafię, która jest wspólnotą wspólnot, byście byli parafią ewangelizacyjną, otwartą na zewnątrz, zapraszającą, przyjmującą”. Słowa te skierował do zgromadzonych w londyńskim kościele współczesnych polskich emigrantów, którzy przede wszystkim tworzą obecny wymiar tej parafii, oraz potomków wielkiej, powojennej fali uchodźców niepodległościowych.

Reprezentant tego właśnie pokolenia, Ryszard Bielicki, wieloletni organista tej parafii i znany polonijny pianista tego dnia został kawalerem papieskiego Orderu Św. Grzegorza Wielkiego, otrzymując z inicjatywy Rektora ks. Stefana Wylężka, stojącego na czele Polskiej Misji Katolickiej Anglii i Walii, najwyższe odznaczenie, jakie za zasługi dla Kościoła może otrzymać osoba świecka. Zawodowy muzyk i kompozytor, absolwent Królewskiej Akademii Muzycznej przez 50 lat był organistą tej parafii, swoją muzyką wspierając również wiele wydarzeń organizowanych przez polonijne, katolickie kręgi.

Kościół „na Devonii”, jak zwykli mówić polscy londyńczycy, jest jednym z czołowych miejsc wyznaczających szlak dziejów polskiej emigracji na Wyspach Brytyjskich. Podczas II wojny światowej duchowa siedziba rządu RP na uchodźstwie i dom wielu polskich żołnierzy. „Domem” nazywają ten kościół i parafię również ci emigranci, którzy osiedlili się w Anglii po roku 2004.

Szczególne jest wnętrze najstarszego polskiego kościoła na Wyspach, kościoła – muzeum, którego wystrój obrazuje dzieje Polski XX wieku. Niebywałe witraże ilustrujące zmagania Polaków w walce o suwerenność wykonał jeszcze podczas wojny wybitny twórca i zarazem żołnierz, profesor Adam Bunsch. Centralnym elementem ołtarza jest obraz Matki Boskiej Częstochowskiej pędzla Marii Mańkowskiej, otoczony wotami, głównie w postaci odznaczeń wojennych. Wśród nich uwagę zwracają dwa dary: posrebrzany orzeł od prezydenta Władysława Raczkiewicza oraz szabla generała Sikorskiego.