W 2023 roku Japonia wyśle w kosmos pierwszego drewnianego satelitę

Projekt jest prowadzony przez astronautę Takao Doi z Japońskiej Agencji Eksploracji Aerokosmicznej. Zespół naukowców z Uniwersytetu w Kioto i tokijskiej firmy produkującej wyroby z drewna Sumitomo Forestry wykorzysta do testów aparaturę eksperymentalną znajdującą się na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Części zewnętrzne satelity zostaną wykonane z drewna i mają „spalić się po ponownym wejściu w atmosferę ziemską po zakończeniu swojej eksploatacji, zmniejszając szkodliwość dla środowiska” – skomentował zespół naukowców opracowujących drewnianego satelitę.

Ze względu na to, że fale elektromagnetyczne mogą przenikać przez drewno, antena może zostać umieszczona wewnątrz satelity. Zewnętrzne części będą pokryte także ogniwami słonecznymi. W dodatku koszt budowy będzie tańszy, ponieważ aluminium, z którego zwykle budowane są satelity, to droższe tworzywo niż drewno.

Doi, pierwszy japoński astronauta, który w 1997 roku uczestniczył w spacerze kosmicznym, stwierdził: „jeśli plan się powiedzie, sprawi to, że nawet dzieci zainteresowane kosmosem będą mogły zbudować własnego satelitę”.

W grudniu po raz pierwszy od 13 lat Japończycy rozpoczęli kampanię rekrutacyjną dla astronautów. Japonia chce wysłać misję na Księżyc w drugiej połowie lat dwudziestych XXI wieku.