Na podst. Pseudo-Dionizy Aeropagita, O hierarchi niebieskiej...
Biblia mówi, że "miriady miriad" aniołów wypełnia świat między niebem a ziemią. Już sama ta liczba niejednego teologa przyprawiła o zawrót głowy. Jak bowiem rozeznać się w tak nieprzebranym tłumie. Na bardzo prosty pomysł ewidencji aniołów wpadł, żyjący w V w., Pseudo-Dionizy Aeropagita. Idąc za Pismem Święty wyróżnił on dziewięć chórów anielskich - Serafini, Cheruby, Trony, Panowania, Moce, Władze, Zwierzchności, Archaniołowie, Aniołowie. Z kolei poszczególne chóry przydzielił do odpowiedniej triady, czyli do zastępów
Pierwsza triada to dworzanie - aniołowie najbliżsi Bogu, słudzy najbardziej Mu oddani, nazywa się ich często Aniołami Oblicza, ponieważ: "jest to ten święty zastęp, który nieskażonymi oczyma ogląda rozliczne i najbardziej uświęcające wizje, jest oświecany prostymi i bezpośrednimi blaskami i syci się boskim pokarmem". Należą do niej:
1. serafini - czyli "ci, którzy płoną ogniem". Zwani są aniołami miłości, światła. Posiadają największą moc, tworzą wokół Boga ognisko miłości. Otaczają Tron Chwały nieprzerwanie śpiewając "Święty, Święty, Święty". Wyobrażani z promienistymi sercami, płomienistymi skrzydłami, noszą szaty w kolorze czerwonym lub purpurowym.
2. cheruby - "ci, którzy są pełni wiedzy" lub "ci, którzy rozlewają mądrość". To oni bezpośrednio kontemplują Bożą mądrość. Przedstawiani są w błękitnych szatach, które symbolizują jasność umysłu. Atrybutem cherubów jest "zwierciadło mądrości" oraz księga. Mogą mieć kilka par skrzydeł. Na nich unoszony jest Bóg, gdy tylko pragnie udać się w dowolny punkt nieba.
Z tego chóru prawdopodobnie wywodzi się szatan.
3. trony - ich imię wskazuje na "doskonałą niezależność od wszelkiego zepsucia ziemską nieczystością, ( ) i trwałe osadzenie przy tym, który jest prawdziwie najwyższy". To aniołowie przebywający przed tronem i Boskim majestatem. Przynoszą ludziom sprawiedliwość Boga. Są symbolem stałości, posłuszeństwa, stabilności i wierności. Ich atrybuty to korona, berło, purpurowe szaty.
Druga triada, zwana Chórami Porządku, to przede wszystkim zarządcy, zajmujący się realizacją planu Opatrzności Bożej.
4. panowania - "nie ulegają nigdy żadnemu zepsuciu, niezłomnie dążą do Tego, który jest prawdziwie Panowaniem i Zasadą każdego panowania". To one wydają polecenia i rozkazy wśród zastępów aniołów. Ich atrybutem jest cesarskie jabłko, berło i korona, noszą szaty w kolorze niebieskim lub purpurowym; uosabiają męskość i autorytet.
5. moce - "Ich imię wskazuje na jakąś nieprzezwyciężoną i niezachwianą cnotę męstwa, naśladującego we wszystkich swoich czynach Boskie dzieła" - oddani bez reszty sprawom Bożym, pomagają także innym w spełnianiu Bożych rozkazów. Ten rodzaj aniołów pośredniczy w działaniach łaski Bożej. Przypisuje się im także moc czynienia cudów. Przedstawiani w zielonych szatach, z wawrzynowymi wieńcami na głowach. Ich atrybutem jest pancerz, lanca, tarcza, hełm, proporzec (biały krzyż na czerwonym polu), laska Mojżeszowa.
6. władze - to imię pokazuje, że "istnieje ponadświatowy i intelektualny porządek władzy, która nie nadużywa w sposób tyrański swojego zwierzchniego władania wobec niżej stojących, ale wznosi się z zapałem i w pięknym ładzie ku boskim rzeczywistościom". Poskramiają złe duchy, określają sposób wykonywania poleceń i rozkazów. Przedstawiani są z buławą i globusem.
Trzecia triada - wykonawcy, najniższa w hierarchii grupa zastępów, realizują wskazania Chórów Porządku, to aniołowie najbliżsi nam, ludziom.
7. zwierzchności - nazwa wskazuje na "ich boską zwierzchność i hegemonię ( ) i na ich zdolność pełnego zwracania się do tej Zasady, która jest ponad wszelką zasadą, i na dar skutecznego doprowadzania innych do Niej". Ten zastęp kieruje państwami i narodami, a także aniołami. Ze względu na swoją rangę noszą książęce szaty w zielonym kolorze lub kapłańskie stuły. Przybrani są w królewskie korony, w ręku dzierżą berło, tarcze i inne insygnia władzy.
8. archaniołowie - spełniają czynności poselskie, zwiastując ludziom rzeczy wielkiej wagi. Ze względu na swoją waleczność i nieustępliwość, przedstawiani są w zbroi rycerskiej.
9. aniołowie - duchy najniższego chóru, to opiekunowie konkretnych ludzi, realizują zamysł Boży względem każdego z nas. Są niezwykle uzdolnieni muzycznie i dlatego wyobraża się ich grających na instrumentach. Nie mają przypisanego ściśle określonego koloru.
Na podst. Pseudo-Dionizy Aeropagita, O hierarchi niebieskiej...