Pomysł św. Heleny. Boże Narodzenie nie zastąpiło żadnych pogańskich świąt
Przez pierwsze trzy wieki chrześcijaństwa nie obchodzono Bożego Narodzenia. Świętowanie rocznicy narodzin Zbawiciela rozpoczęło się dopiero w IV wieku, gdy skończył się okres prześladowań chrześcijan. Źródła wskazują, że pierwsze oficjalne obchody Bożego Narodzenia miały miejsce po wybudowaniu bazyliki Narodzenia Pańskiego w Betlejem w pierwszej połowie IV w. z inicjatywy św. Heleny.
Papież: Bóg przychodzi także w dzisiejszych bolesnych i niespokojnych czasach
Na początku Roku Jubileuszowego, zachęcam każdą osobę, każdy naród i kraj, aby mieli odwagę stać się pielgrzymami nadziei, uciszyli broń i przezwyciężyli podziały – mówił papież Franciszek w bożonarodzeniowym orędziu „Urbi et Orbi”. Ojciec Święty przypomniał, że cud narodzin Chrystusa „na nowo dokonuje się poprzez działanie Ducha Świętego”.
„Za każdy imieniem kryje się biografia i osobista prośba”. Mnisi przenieśli do Betlejem 105 tys. intencji modlitewnych
Pomimo trudnych warunków związanych z wojną w Gazie, w Wigilię Bożego Narodzenia mnisi z opactwa Dormitio w Jerozolimie po raz kolejny przenieśli do Betlejem nazwiska i intencje wiernych z całego świata, a następnie złożyli je przy 14-ramiennej gwieździe w miejscu narodzin Jezusa. W zwoju bożonarodzeniowej akcji „W noc Bożego Narodzenia niosę Twoje imię do Betlejem” znalazło się 105 413 nazwisk, w tym całych rodzin, firm i klas szkolnych.
Betlejem: obchody Narodzenia Pańskiego w cieniu trwającej wojny, bez choinki i dekoracji przed bazyliką
W Betlejem, obchody pamiątki narodzenia Pana Jezusa, również w tym roku nosiły piętno trwającej wojny. Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji. Wspólnota katolicka mimo wszystko bardzo uroczyście celebrowała bożonarodzeniowe liturgie pod przewodnictwem łacińskiego patriarchy Jerozolimy.
Jan Paweł II świętował Boże Narodzenie w Watykanie po polsku. Chętnie śpiewał kolędy, dodawał nowe zwrotki
Ojciec Święty bardzo lubił śpiewać kolędy. Śpiewał głośno i widać było, że bardzo go to cieszy. Kolędowaliśmy codziennie aż do Trzech Króli. Do niektórych kolęd Jan Paweł II dodawał nowe, improwizowane na miejscu zwrotki – wspomina sekretarz Jana Pawła II abp Mieczysław Mokrzycki w książce „Najbardziej lubił wtorki. Opowieść o życiu codziennym Jana Pawła II”.
Bez pielgrzymów i dekoracji. Betlejem rozpoczyna świętowanie Adwentu
W wigilię pierwszej niedzieli Adwentu miasto Betlejem, ponownie bez pielgrzymów i bez świątecznych dekoracji, cieszyło się z obecności Kustosza Ziemi Świętej, o. Franciszka Pattona. Przełożony franciszkanów przybył z Jerozolimy, przekraczając bramy zamkniętej drogi przy Grobie Racheli, specjalnie otwieranej na uroczyste ingresy.
