Powstała wspólna Konferencja Biskupów 5 krajów Azji Środkowej

Jest to nowy organ regionalny Kościoła katolickiego, podobny do takich instytucji jak Rada Konferencji Biskupich Europy (CCEE) czy Rada Biskupów Ameryki Łacińskiej (CELAM), który w tym przypadku obejmuje Konferencje Episkopatów Azji Środkowej. We wszystkich tych krajach – byłych republikach sowieckich – katolicy są niewielką mniejszością żyjącą w społeczeństwie w większości muzułmańskim. W Kazachstanie jest ich 120 tys. (w tym 10 tys. grekokatolików) na 18,75 mln ludności, w Uzbekistanie 3 tys. na 31 mln ludności, w Kirgistanie 500 na 5,6 mln ludności, w Turkmenistanie 200 na 5,1 mln ludności, a w Tadżykistanie 150 na 8, 4 mln ludności.

O wprowadzonej zmianie w funkcjonowaniu konferencji episkopatów poinformowano po spotkaniu kazachskich biskupów, którzy po raz ostatni spotkali się we wcześniejszej formie. Mówiono m.in. o przygotowaniach w diecezjach do rozpoczynającego się Synodu Biskupów, znaczeniu mediów katolickich oraz wyzwaniach duszpasterskich związanych m.in. z trwającym Rokiem św. Józefa. Przypomniano również 20-lecie podróży Jana Pawła II do Kazachstanu, który był pierwszym krajem Azji Środkowej odwiedzonym przez papieża. Przywołano jego słowa o wyjątkowym powołaniu Kazachstanu, jako „mostu między Wschodem i Zachodem, miejscu spotkania różnych kultur i religii”.