Papież błogosławi przebudowie koszarów gwardzistów szwajcarskich

Przy okazji stwierdził, że strzegący go 24 godzinę na dobę gwardziści, bez których dyskretnej i ofiarnej służby jego życie byłoby niemożliwe, mają prawo do bezpiecznego i godnego życia w Watykanie, który dla nich i ich rodzin staje się drugą ojczyzną.

Gruntowny remont, który rozpocznie się za trzy lata sfinansuje specjalnie powołana w tym celu fundacja szwajcarska. Stan starego budynku nie pozwala na jego renowację, dlatego też zostanie rozebrany, a pozyskany materiał wykorzystany do budowy nowych koszar. „Poszanowanie środowiska i prostota w nowym projekcie zajmują centralne miejsce, dlatego też będziemy stosować metody i materiały ekokompatybilne, w duchu papieskiej encykliki Laudato sì” – podkreślają architekci Pia Durisch i Aldo Nolli, odpowiedzialni za przebudowę. Gwardziści mają wprowadzić się do nowych lokali w 2027 r., w 500. rocznicę złupienia Rzymu przez wojska cesarza Karola V, kiedy 147 ich poprzedników zginęło w obronie ówczesnego papieża Klemensa VII.

Przebudowa jest konieczna nie tylko z powodu złego stanu budynku, ale również dlatego, że brakuje w nim już miejsca. Związane jest to z rozluźnieniem przez Franciszka dość surowych zasad dotyczących wstępowania gwardzistów w związki małżeńskie. Wcześniej musieli oni osiągnąć co najmniej stopień kaprala i służyć co najmniej pięć lat, teraz ta zasada regulaminu została zniesiona pod warunkiem, że chcący się ożenić gwardziści zostaną na służbie przez kolejne trzy lata. Ta zmiana sprawiała, że w ostatnim czasie o 30 proc. wzrosła liczba rodzin w koszarach. Stąd konieczność znalezienia dla nich godnych warunków zamieszkania, tym bardziej, że rośnie także liczba dzieci.

Gwardia Szwajcarska służy papieżom od 1506 r. Jej członkowie odpowiadają za osobistą ochronę Ojca Świętego i kontrolują wejścia do Watykanu. Gwardia liczy 135 członków. Mogą do niej kandydować wyłącznie katolicy szwajcarscy w wieku 19-30 lat, którzy w swoim kraju muszą najpierw odbyć służbę wojskową. W Watykanie służą co najmniej 25 miesięcy.